Missionários Mórmons
Os missionários Mórmons são enviados pelo Igreja Mórmon para todo o mundo de acordo com o mandamento deixado por Jesus Cristo de “pregar o evangelho para toda criatura” (ver Marcos 16:15). Existem mais de 50.000 missionários Mórmons em mais de 300 missões diferentes. A missão é uma área geográfica especifica onde os missionários Mórmons trabalham. Em 2004 eles batizaram mais de 240.000 conversos para a Igreja Mórmon.
Os missionários Mórmons são um grupo facilmente reconhecidos. A imagem comum de dois rapazes com camisas brancas, gravatas e uma plaquetinha de identificação no bolso, andando ou de bicicleta pelas ruas, batendo nas portas e falando com todos que eles vêem. É uma representação justa. A Igreja Mórmon tem lapidado o seu programa missionário para um processo impecável que a orgulha por sua uniformidade. A mensagem é o mais importante, e o treinamento missionário faz com que a mensagem seja a mesma, quem quer que a esteja ensinando.
Os missionários Mórmons no inicio da história da igreja eram chamados individualmente pelo profeta Joseph Smith. Eles eram homens com famílias e propriedades, e geralmente sem os meios para poder pagar por sua missão por si mesmo, então eles achavam um emprego para se manter e pregavam o evangelho com o tempo restante. O tempo de duração de seu serviço não era fixo – ele poderia durar anos. O programa missionário atual da igreja mudou dramaticamente a medida que o número de membro e os recursos aumentaram. O chamado agora é para qualquer jovem fiel entre 19 e 25 anos e são chamados para servir por vinte e quatro meses como missionários. As moças acima de 21 anos também são convidadas a servir por um período de dezoito meses, caso desejem. Todos os missionários pagam por suas despesas, embora os custos tenham sido normalizados. Cada missionário paga cerca de 400,00 dólares por mês para o fundo missionário geral da Igreja Mórmon, indiferente de local para onde foram chamados. O inicio de suas missões é passado em um dos vários Centro de Treinamento Missionário (Também conhecido como CTM) em todo o mundo. Ali eles são ensinados as doutrinas básicas do evangelho necessárias para ajudar uma pessoa a se converter, e métodos eficientes para ajudar a encontrar, ensinar e batizar os novos membros, bem como para treinar um comportamento apropriado. A duração desse treinamento é de três semanas caso não se tenha que aprender um novo idioma. No caso de precisar aprender um novo idioma, o tempo de duração varia de 12 a 16 semanas.
Quando transferido do CTM para sua missão específica, os missionários Mórmons são designados a ficar com um companheiro, com quem viverão e trabalharão. Os missionários andam em duplas como o Senhor comandou a Seus discípulos durante o Seu ministério terreno. Isso permite que os missionários cuidem um do outro para fortalecer e proteger mutuamente. É esperado dos missionários devotar todo o seu tempo pregando o evangelho de Jesus Cristo durante esses vinte e quatro ou dezoito meses. Eles têm um dia durante a semana para preparação e atividades recreativas que não os distrairão de seu foco principal. Os missionários Mórmons não assistem televisão durante suas missões, nem ouvem radio, ou lêem jornais. A menos que uma atividade no seu dia de recreação exija que eles usem roupas comuns, eles sempre estarão usando camisas brancas e gravata. Os missionários do sexo masculino usam camisa branca e gravata e às vezes, ternos de cores conservativas. Eles precisam estar sempre barbeados, e com o cabelo bem aparado. As mulheres usam vestidos ou saias que são modestas e conservativas em cor e usam cortes de cabelo tradicionais. Todos os missionários precisam usar plaquetas com identificação, quer sejam homens ou mulheres, o tempo todo.
O resultado desse programa missionário Mórmon tem sido o crescimento explosivo para a igreja. Existem hoje mais de 12 milhões de membros nos registros da igreja , com mais da metade deles residindo fora dos Estados Unidos. Os CTMs em todo o mundo ensinam cerca de 180 idiomas diferentes para os missionários Mórmons. A motivação dos missionários Mórmons é trazer paz e felicidade para as pessoas onde eles são designados a servir, bem como as bênçãos que receberão do Pai Celestial. Todos servem voluntariamente, com seus próprios recursos, para compartilhar a alegria do evangelho de Jesus Cristo que tem levado para a sua própria vida com todos que desejarem ouvi-los.